近视、远视、散光统称为屈光不正。
　　5m以外的平行光，在不用调节的情况下，通过眼的屈光系统的屈折，清晰地聚焦于视网膜黄斑部中心凹处，此为正视眼(图1)。也就是说，眼的屈光系统，包括角膜、眼房水、晶体和玻璃体为一同心共轴的一组屈光介质，其焦点与视网膜的位置相适应，换句话说，眼的总屈光力正常、眼球轴长正常，两者相适应，此为正视眼。
               

图1  正视眼的屈光状态                      图2  近视眼的屈光状态

　　如果5m以外的平行光，在不用调节的情况下，通过眼的屈光系统的屈折，不能清晰地聚焦于视网膜黄斑部中心凹处，眼屈光系统的屈光力与眼球轴长不相适，即为屈光异常或屈光不正。根据焦点与视网膜位置的关系，屈光不正可分近视(图2)与远视(图3)两类。近视又以其程度分为300度或以下的低度、 300度以上至600度的中度、600度以上至900度的高度和大于900度的超高度近视。如果在焦点处不能聚焦成一点，而是形成两条焦线组成的光锥，称为散光(图4)。由此可见，眼的屈光状态取决于眼的屈光系统的屈光力和眼球轴长两个要素。就近视而言，低度近视主要与角膜的屈光力有关，中、高度和超高近视则与眼球轴长密切相关。
              

图3  远视眼的屈光状态                       图4  散光眼的屈光状态
　　必须指出，正常人群中，屈光度正好为0的正视眼为数甚少，因此，视力正常而伴有微小屈光不正者便列入正视眼的范围内。有提出正视眼的标准为0.00D~+0.75D或-0.25~+0.5D。正常人群中，屈光不正的患病率约为36％，高度和超高度近视约占人群中的0.5％。