准分子激光是氟氩两种气体混合后经激发而产生的一种人眼看不见的紫外光，其波长仅193纳米，不会穿入眼内，属冷激光，无热效应，能以“照射”方式对人眼角膜组织进行精确气化，达到“切削”和“雕琢”角膜的目的而不损伤周围组织和其他器官。另外，它的波长短，不会穿透人的眼角膜，因此对于眼球内部的组织没有任何不良的作用。
LASIK手术(即准分子激光近视手术)的原理是用一种特殊的微型角膜板层切割系统(简称角膜刀)将角膜表层组织制作成一个带蒂的圆形角膜瓣，翻转角膜瓣后，在计算机控制下，用准分子激光对瓣下的角膜基质层拟去除的部分组织予以气化，精确度达到0.25μm，然后于瓣下冲洗并将角膜瓣复位，以此改变角膜前表面的形态，调整角膜的屈光力，达到矫正近视、远视或散光的目的（见图1）。
注：SBK手术与LASIK手术的区别是制作的角膜瓣更薄，约为90 ~ 110μm（LASIK手术的角膜瓣约为160μm），其优势是对角膜生物力学影响更小，术后恢复更快等，更适用于高度近视或薄角膜的患者。